Jean de Crèvecoeur: Co je to Američan? (1782)

Co může chudého evropského emigranta poutat k zemi, kde nic neměl ? Znalost jazyka, láska několika příbuzných, chudých jako on sám, byly jedinými pouty, které ho držely: jeho země je nyní ta, která mu dává půdu, chleba, ochranu a důstojnost. Ubi panis ibi patria, je mottem všech emigrantů. Co je tedy Američan, tento nový muž? Je buď Evropanem nebo potomkem Evropana, zvláštní směs krve, kterou nenajdete v žádné jiné zemi. Mohl bych vám uvést příklad rodiny, kde děd byl Angličan a jeho žena byla Holanďanka, jeho syn si vzal Francouzku a jeho čtyři synové mají nyní ženy z různých národů. Američanem je ten, kdo za sebou nechal všechny své staré předsudky a způsoby, a přijal nové z nového způsobu života, který začal žít, z nové vlády, kterou posloucá a z nového stavu, který zastává. Stal se Američanem tak, že byl přijat do široké náruče naší velké Alma Mater. Zde jsou individua všech národností přetavena v novou rasu lidí, jejichž práce a potomci jednou způsobí ve světě velké změny. Američané jsou západní poutníci, kteří si s sebou přináší spoustu umění, vědění, vytrvalosti a pracovitosti, které měly počátek dávno na východě, a oni dokončí tento jejich velký okruh. Američané byli kdysi roztroušeni po celé Evropě ; zde jsou částí jednoho z nejdokonalejších systémů obyvatelstva, který kdy existoval a který se nadále bude odlišovat vlivem různého podnebí, ve kterém žijí. Američan by měl proto milovat svou zemi o mnoho více než zemi, kde se narodil on nebo jeho předkové. Zde je jeho pracovitost odměnována spravedlivě podle pokroku jeho práce; jeho práce má své základy v přirozenosti, self-interest: může být silnější lákadlo? Ženy a děti, které ho předtím marně žádaly o skývu chleba, teď nakrmené a veselé s chutí pomáhají svému otci pečovat o pole, z něhož vzejdou bohaté úrody, které je všechny uživí a obléknou a na jejichž část si nečiní nárok ani despotický kníže, ani bohatý opat, ani mocný pán. Zde si od něj církev žádá jen málo; malou dobrovolnou částku pastorovi a vděčnost Bohu: může to odmítnout? Američan je nový muž, který jedná podle nových principů; zde musí mít nové ideje a vytvářet si nové názory. Od nedobrovolné zahálky, otrocké závislosti, nouze a neužitečné práce se dostal k nástrojům velice rozdílné povahy, odměněn dobrým živobytím. To je Američan.

Michel Guillaume Jean de Crèvecoeur, Lettres d’un cultivateur américain, Londres 1782, Genève 1979,  s. 46-47. In: Paul Halsall, Internet Modern History Sourcebook, http://www.fordham.edu/halsall/mod/crevecour2.html