Ženská práce v anglických dolech (1842)

V Anglii, kromě Walesu, je dovoleno v některých uhelných oblastech Yorkshire a Lancashire dívkám ve velmi raném věku, starším dívkám a dospělým ženám sestupovat do uhelných dolů a často vykonávat stejný způsob práce v podzemí a pracovat po stejný počet hodin jako chlapcům a mužům. Ve východním Skotsku je takovéto ženské zaměstnání v uhelných dolech všeobecně rozšířeným jevem a v Jižním Walesu to také není vzácností.

Západní Yorkshire: Jižní část – V mnoha šachtách této oblasti, co se týká zaměstnanosti v podzemí, neexistují rozdíly v pohlaví, ale práce je rozdělena odlišně mezi obě pohlaví. Jen zřídka ženy vysekávají a nosí uhlí, ačkoliv je mnoho případů, kdy vykonávají i tuto práci. V mnoha dolech v této oblasti pracují muži zcela nazí. Při práci jim pomáhají ženy každého věku, od šestiletých dívek až po jednaadvacetileté ženy. I tyto ženy jsou obnaženy až k pasu.

Dívky, jak informuje podkomisař J. C. Symons, často vykonávají všechny různé funkce zachycování, spěchání (Yorkshirský termín pro táhnutí naložených uhelných vozíků), plnění, prosévání, vyklápění a čas od času kutání, stejně tak jako chlapci. Jedním z nejotřesnějších pohledů, který jsem kdy viděl, byl pohled na mladou dívku oblečenou v kalhotách jako mají chlapci, která lezla na všech čtyřech s páskem kolem pasu a řetězem mezi nohama v dolech na vyvýšenině Hunshelf a v mnoha malých dolech blízko Holmifirthu a New Mills. Vyskytovalo se to též i na některých dalších místech. Šachtu v Hunshelfu jsem navštívil osmnáctého ledna, je to důl s celodenním provozem, není tam žádná výtahová šachta nebo sestup, vstup je na straně vyvýšeniny a je téměř horizontální. Vstup nebyl vyšší než jeden yard a nikde neměl více jak dvě stopy.

Když jsem přišel do štoly, zastihl jsem v jedné z postraních štol v úzkém prostoru čtrnáctiletou dívku v chlapeckém oblečení, jak kopala uhlí s krumpáčem, který normálně používají muži. Částečně při práci seděla, částečně ležela a říkala, že je z práce velmi unavená, a samozřejmě, že ji nesnáší. Prostor, ve kterém pracovala, nebyl vyšší než dvě stopy. O kousek dál pracovali muži, kteří leželi na bocích a kopali. V tomto dole je zaměstnáno nejméně šest osmnáctiletých dívek a také muži a děti.

Zatímco jsem byl v dole, zůstali reverend Bruce a reverend Nelson, kteří mě k dolu doprovodili, na povrchu a viděli v práci jinou dívku ve věku deseti let, která byla také oblečená jako kluk a pracovala jako tahač vozíků. Bylo to pěkně vypadající dítě, ale samozřejmě byla černá jako tulák s malým řetízkem kolem krku. […]

V sestupném dole Messrs Hopwood v Barnsley jsem narazil na skupinu mužů, chlapců a dívek, kteří byli v pubertálním věku a nacházeli se okolo ohně. Dívky i chlapci byli obnažení až k pasu, vlasy měli sepnuté přiléhavými čepicemi a kalhoty jim visely jen na bocích. (V Silkstone a Flocktonu pracují ve svých košilích a kalhotách). Jejich pohlaví bylo nerozeznatelné, jen jejich prsa a některé malé rozdíly někdy poukazovaly na to, kteří z nich jsou dívky a kteří chlapci, což u nich vzbudilo spoustu smíchu a vtipkování. Ve flocktonských a thornhillských dolech je systém dokonce ještě sprostší: třebaže jsou dívky oblečeny a alespoň tři čtvrtiny mužů, pro které dívky tahají vozíky, pracují vysvlečeni do pasu nebo jen s flanelovou vestou. V takovémto stavu si pomáhají naplňovat vozíky osmnáctkrát až dvacetkrát denně: viděl jsem to osobně často. […]

Women Miners in the English Coal Pit, Great Britain, Parliamentary Papers, 1842, Vol. XVI, s. 24, 196. In: Modern history sourcebook, http://www.fordham.edu/halsall/mod/1842womenminers.html