[…]
Kdy začala ruská revoluce? Peter Struve, přední liberální publicista na přelomu století, zažívající trosky imperiálního Ruska, usoudil, že tento stav byl předurčen již od roku 1730, kdy carevna Anna nesplnila slib sestavení souboru konstitučních omezení, která jí vnutila aristokracie jako podmínku k předání trůnu. Může být vyřčen argument, že revoluce začala v roce 1825 s nezdařeným děkabristickým povstáním. V roce 1870 již mělo Rusko plně vyvinuté revoluční hnutí: vůdci Revoluce z roku 1917 chápali radikály sedmdesátých let 19. století jako své předchůdce.
Jestliže si však přejeme označit události, které nejen že dávaly tušit rok 1917, ale vedly přímo k němu, pak se musíme soustředit na nepokoje, které vypukly na ruských universitách v lednu 1899. Ačkoliv byly brzy potlačeny obvyklou kombinací ústupků a represe, tyto nepokoje uvedly do pohybu protestní hnutí proti autokracii, které se nezmírnilo až do revolučního pozdvižení v letech 1905-1906.
[…]
Během roku 1904 byly ruské masy v klidu: revoluční tlaky na vládu přišly výhradně od sociální elity – universitních studentů a zbytku inteligence a také od zemstva. Dominantní trend byl liberální, „buržoazní“. V těchto událostech hráli socialisté druhořadou úlohu, jako teroristé a agitátoři. Obyvatelstvo jako celek – rolníci stejně jako dělníci – sledovalo konflikt jen v roli diváků. Jak napsal Struve 2. ledna 1905: „V Rusku není ještě revoluční lid“. Pasivita mas povzbudila vládu k vedení speciální akce proti svým oponentům. Vláda byla přesvědčená, že dokud se požadavky na politickou změnu budou vztahovat na „společnost“, bude je možné odrazit. Všechno se dramaticky změnilo 9. ledna s masakrem dělnické demonstrace v Sankt Petěrburgu. Tato tzv. Krvavá neděle rozšířila revoluční horečku do všech vrstev společnosti a učinila revoluci skutečně masovým fenoménem: pokud lze kongres zemstev roku 1904 označit za ruské generální stavy, pak Krvavá neděle byla dnem Bastily.
Bylo by tedy nesprávné datovat počátek revoluce roku 1905 k 9. lednu, protože v té době vláda již více než rok čelila kritice. Krvavá neděle by se rozhodně nepřihodila, kdyby kongres zemstev a „banketová kampaň“ nevyvolaly atmosféru politické krize.
[…]
Večer 8. ledna Mirskij svolal naléhavou schůzi ministrů a dalších vysokých úředníků, kteří byli po ruce: náhodná schůze k řešení toho, co hrozilo přerůst v závažnější krizi. Rozhodli povolit pokračování demonstrace, ale stanovit fyzické hranice, za které se neměla dostat. Zimní palác měl být za těmito hranicemi. Pokud by se nepodařilo zastrašit dělníky přesvědčováním, měli vojáci, rozmístění na těchto hranicích, střílet. Obecně se však věřilo, že této síly nebude zapotřebí. Car považoval stávku 120 000 dělníků a plánovanou demonstraci za bezvýznamný incident: v předvečer masakru si poznamenal do svého diáře: „Ve vedení dělnických odborů je nějaký druh kněze-socialisty, Gapon“. Ujištěn, že je situace pod kontrolou, odjel do své venkovské rezidence v Carskoje Selo.
Fullon, který nesl odpovědnost za bezpečnost ve městě byl – ač profesionální policista – vlídnou, kultivovanou osobností, která podle Witta neměla ráda policejní metody a byla by raději zaměstnána v dívčí škole. Provádějíc rozhodnutí přijatá předešlou noc rozmístil ozbrojené jednotky na některá klíčová místa ve městě.
V době, kdy se Gaponovi dělníci začali v neděli ráno scházet na šesti označených shromažďovacích místech, bylo jasné, že se konfrontace stala nevyhnutelnou. Demonstranti byli v zajetí náboženské euforie a připravení na mučednictví: předchozí noci napsali někteří dopisy na rozloučenou. Pochodující zástupy vypadaly jako náboženská procesí, účastníci nesli ikony a zpívali chvalozpěvy. Jak se skupiny přiblížily k městskému centru, diváci sundali své klobouky a zpívali chvalozpěvy. Když tyto skupiny postoupily do městského centra, okolo stojící smekali klobouky a křižovali se; někteří se připojili. Kostelní zvony vyzváněly. Policie nezasáhla.
Konečně demonstranti doběhli k armádním strážím. Na některých místech vystřelily jednotky varovné výstřely do vzduchu, ale masy, tlačené ze zadu, pokračovaly v cestě. Vojáci, nevycvičení na pacifikaci davů, reagovali jediným způsobem, který znali, a to střílením do přibližujícího se davu z bezprostřední blízkosti. Nejhorší střet se přihodil u narevské brány, v jihozápadní části města, kde demonstranty vedl Gapon. Jednotky střílely a dav padl k zemi: zemřelo 40 lidí. Gapon se zvedl a křičel: „Není více Boha, není Cara“. Masakry se přihodily i v jiných částech města. Ačkoliv žurnalisté mluvili o 4 600 zabitých a zraněných, nejlepší odhad je 200 mrtvých a 800 zraněných. Nepokoje se okamžitě rozšířily po Sankt Petěrburgu. Večer došlo k četnému rabování, které postihlo zvláště obchody s alkoholem a střelnými zbraněmi.
Krvavá neděle zapříčinila vlnu odporu, která se přehnala zemí: mezi masami nenapravitelně zničila obraz „dobrého cara“.
[…]
Následně po krvavé neděli se konala protestní shromáždění v celém Rusku: zemstva, městské rady a soukromé organizace odsoudily brutalitu vlády pomocí nejostřejších výrazů. Dělníci odpověděli stávkami. V lednu 1905 odložilo své nástroje přes 400 000 dělníků: byla to do té doby největší stávková akce v Rusku. Univerzitní studenti opustili své třídy; v některých lokalitách se nepokoj rozšířil do středních škol. 18. března 1905 nařídili státní představitelé uzavřít pro zbytek akademického roku všechny instituce vyššího vzdělání. Uvolnění studenti se dostali do radikálních pozic. Obzvlášť násilné byly nepokoje v pohraničí. 13. ledna zabily ruské jednotky během všeobecné stávky v Rize 70 lidí. Následující den přišlo o život 93 lidí během stávky ve Varšavě; 31 osob bylo zabito během oslav 18. května. Nejhorší masakry se přihodily v polovině června v Oděse, kde se stávkující dělníci spojili s bouřící se posádkou bojově lodi Potěmkin. Uvádí se, že zde zemřelo 2000 lidí a 3000 bylo težce zraněno. Na mnoha místech využili zhroucení pořádku pro svou činnost kriminálníci. Ve Varšavě se například židovští gangsteři v převlečení za „anarcho-komunisty“ vloupali do bohatých rezidencí, „vyvlastňujíc“ peníze a cokoliv dalšího, co jim přišlo k chuti.
Rusko stálo na pokraji propasti. Zdálo se, jakoby země překypěla zlobou, nenávistí a záští všech možných druhů, které byly až do té doby zadržovány pod pokličkou bázně a strachu. Nyní, poté, co ztratila populace respekt k vládě, neexistovalo nic, co by drželo společnost dohromady: ani občanský smysl ani patriotismus. Neboť to byl stát, kdo vytvořil z Ruska zemi, ne obráceně. Pro mnoho Rusů bylo strašné vidět, jak slabá jsou pouta, která držela říši pohromadě, a jak silné je rozvratné nadšení.
Jak bylo v takových případech zvykem, první (a často poslední) reakcí vlády na domácí krizi bylo ustanovení komise k vyšetření jejich příčin, kterými v tomto případě byly dělnické stížnosti. Komise, vedená senátorem N. V. Shidlovskijim, učinila neslýchaný krok a vyzvala tovární dělníky, aby vyslali své zástupce. V druhém únorovém týdnu roku 1905 se konaly volby v podnicích v Sankt Petěrburgu, v nichž odevzdalo hlasovací lístky 145 000 dělníků: delegáti, které vybrali, následovně zvolili zástupce do komise. Navzdory dramatickému počátku nedosáhla komise ničeho, protože dělníci vznesli požadavky, které byly shledány neakceptovatelnými, načež byla komise rozpuštěna. I přesto měla velký historický význam. Nejen že to byly „vůbec první svobodné dělnické volby“, konané v Rusku, ale „poprvé v ruské historii byla zvolena reprezentace velké masy dělníků […] a ne pouze dělníků v oddělených továrnách“. Tím, že vláda uznala dělníky jako svébytnou sociální skupinu s vlastními zájmy, položila základy toho, co se v pozdějších letech objeví jako petrohradský Sovět dělnických zástupců.
Richard Pipes, The Russian Revolution, New York 1990, s. 3-4, s. 21-22, s. 24-27.